Звездный Экспресс
(по мотивам мюзикла Ллойда Уэббера)

Жил-был один паровозик. Он был круглым сиротой — его родители погибли в железнодорожной аварии. Паровозик жил вместе со своей теткой, спальным вагоном, которую звали Белла. У тети Беллы было двое собственных сыновей: тепловоз Гризболл и электровоз Электра. Она их очень любила и всегда давала им деньги на самую модную одежду. У них было столько дорогих и тяжелых костюмов, что паровозик считал, что они несколько перегружены. Самому же паровозику тетка никогда ничего не покупала, и ему приходилось донашивать одежду своих двоюродных братьев, когда она покрывалась ржавчиной. Поэтому все его звали Ржавик. Но он не обижался. Единственное, о чем Ржавик мечтал, это о новых колесах. Ему всю жизнь приходилось ездить на стертых колесах своих братьев, которые всё время скрипели и были очень неудобны. Но тетя Белла никогда не покупала ему новых колес. Единственное, что у Ржавика было свое, это труба, которую ему подарил отец, когда был жив. Ржавик в тайне гордился своей трубой: ни у кого из братьев трубы не было.

У Ржавика было мало друзей. Только три товарных вагона-близнеца: Рокки Первый, Рокки Второй и Рокки Третий. Ржавика всю жизнь заставляли работать на сортировочной станции. Он почти ничего не видел за ее пределами. Только однажды он отвозил на соседнюю станцию своих друзей-товарняков. На станции в это время стояли три пассажирских вагона: Дина – вагон-ресторан, Ашли – вагон для курящих и Соня – спальный вагон. Они о чем-то разговаривали и громко хихикали. Увидев товарные вагоны, Дина крикнула:

— Смотрите, девочки, товарняки идут!

Товарные вагоны встали напротив бара и взяли по кружке пива.

— Давайте покажем им, кто тут главный! — сказала Ашли.

— Эй, товарняки! Как дела? — задиристо крикнула Дина.

— А каки у вас товары? — насмешливо спросила Соня.

Товарные вагоны ничего не ответили.

— Что же вы не займете дам остроумной беседой? — потребовала Дина.

— Да. Вы же много путешествуете, — с издевкой сказала Ашли. — Наверняка, вы можете рассказать нам много занимательных историй.

Товарные вагоны продолжали спокойно пить пиво, не обращая внимание на насмешки. Они презирали пассажирские вагоны и предпочитали им общество цистерн. Тогда пассажирские вагоны стали говорить друг с другом, но достаточно громко, чтобы товарняки слышали:

— Что-что, а тормозные колодки у них наверняка в порядке!

— Боюсь, у них не все дома.

— Это должно быть скучно, когда никого нет на борту. Никому нет дела, что ты опаздываешь.

— Только какой-то бомж в тебе спит. Меня бы стошнило.

— Другое дело настоящие пассажиры, с билетами.

— Мамы и папы!

— Дети и взрослые!

Наконец, Рокки Первый не выдержал и сказал:

— Мы не возим людей, потому что они слишком много разговаривают. Это нам совсем не нравится!

Пассажирские вагоны только рассмеялись:

— Оно и видно, девочки! Они-то сами такие сильные и молчаливые!

— Я не сомневаюсь, булыжники очень интересные попутчики!

— ,,Булыжники'', — сухо ответил Рокки Второй, — по крайне мере, никогда не капризничают. Они не будут возмущаться, что в вагоне душно или холодно, грязно или накурено, — добавил он, посмотрев на Ашли.

Но пассажирские вагоны продолжали издеваться:

— О да, как интересно! А мы и не знали!

— Вы сами до этого додумались?

— Наверное, вы очень долго думали!

— У вас голова не болит?

Вдруг Дина сказала:

— Ой, девочки, посмотрите на расписание. Нам пора на вокзал. Гризболл нас наверно ждет. Не хорошо заставлять ждать самый мощный тепловоз в истории.

— Он нас везет на курорт, — пояснила товарным вагонам Ашли.

— Пока, товарняки!

— Спасибо, за занимательную беседу, — сказала Дина. — Мы так много нового узнали сегодня! — И пассажирские вагоны со смехом уехали.

Это был единственный раз, когда Ржавик куда-то ездил. Остальное время он проводил на сортировочной станции, насвистывая свою песенку «Ну и что же, что я Ржавик». Ни тепловоз, ни электровоз не умели свистеть так, как паровоз. Когда они пытались свистнуть у них получался жуткий гудок, от которого хотелось закрыть уши.

Как-то раз королевский поезд объявил гонки Гран-При на звание самого быстрого локомотива. Поговаривали, что эти гонки король устроил для своей единственной дочери. Гризболл и Электра говорили, что королевская дочь — самый красивый вагон на свете. Конечно же они тут же решили участвовать. Тетя Белла не сомневалась, что кто-нибудь из них придет первым. Они всегда были самыми быстрыми. Тетя Белла тут же отправилась со своими сыновьями в магазин за новыми гоночными колесами. Когда они вернулись, Электра и Гризболл стали хвастаться перед Ржавиком своими новыми супер крутыми колесами со всеми возможными наворотами: подшипниками типа ABEC-99, титановым покрытием, супер современной компьютерной системой гашения вибрации и прочая, прочая. У Ржавика от зависти загорелись глаза.

— А можно мне с вами на Гран-При? — спросил он.

Братья только расхохотались:

— Ха-ха-ха, представляем, что скажут зрители, увидев тебя на трассе.

— Хромающий локомотив!

— Тормозной вагон!

— Я не могу себе представить, — сказал Электра — что бы кто-нибудь согласился с тобой участвовать в гонке. Ты же знаешь это парные гонки: локомотив и вагон.

— Да, я слышал сама принцесса собирается участвовать, — мечтательно сказал Гризболл. — Я надеюсь, что когда она увидит мои мускулы и почувствует мои 2700 лошадиных сил, она согласится участвовать только со мной!

— И не надейся, — возразил Электра. — Она выберет меня. Никто еще не устоял перед моим магнетизмом.

— Но я не собираюсь участвовать в гонке, — прервал их спор Ржавик. — Я только хочу понаблюдать за гонкой, хотя бы за забором.

— Ты останешься дома, — отрезала тетя Белла. — Еще не хватало, чтобы нас подняли на смех из-за тебя. А чтобы тебе не было скучно, разбери завтра щебень и гравий.

— А не то мы забьем твою трубу щебнем и гравием, — пригрозил Гризболл.

— Идите спать дети, — сказала своим сыновьям тетя Белла. — У вас завтра тяжелый день.

На следующий день, Гризболл и Электра встали дó света, и разбудили Ржавика:

— Иди сортировать гравий, лежебока!

— Но ведь еще темно, — сказал Ржавик.

— Во лентяй! Ты что, собираешься спать, пока мы работаем?! — закричала тетя Белла. — А ну марш на сортировочную станцию без разговоров!

Ржавик поплелся на сортировочную станцию, а Гризболл и Электра со своей матерью отправились на Гран-При.

Ржавик насвистывал свою песенку и мечтательно глядел вдаль, как вдруг в предрассветном небе появилась очень яркая звезда. Она стала приближаться к Ржавику и увеличиваться. Сначала Ржавик решил, что это падающая звезда и загадал невыполнимое желание: хоть одним глазком посмотреть на Гран-При. Однако вскоре Ржавик заметил у звезды хвост и решил, что это комета. Но потом он понял, что это не комета, а летающий поезд! Поезд всё снижался и, наконец, коснулся колесами рельсов и подъехал к Ржавику. У поезда впереди был мощный прожектор, но от него исходил не слепящий свет, как от других поездов, а мягкий свет, который исходит от звезд.

— Ты кто? — спросил Ржавик.

— Я Звездный Экспресс, — ответил поезд. — Ты меня не знаешь, но я твой крестный отец. Я не мог навестить тебя раньше, потому что я был в рейсе вокруг Млечного Пути. А почему ты не на Гран-При, которое устраивает нынче королевский поезд?

— Как же я поеду на Гран-При? Посмотри какой я ржавый.

— Это дело поправимо, — ответил Звездный Экспресс и дунул на Ржавика. Тут же одежда Ржавика заблестела, как новая. Звездный Экспресс дунул на трубу Ржавика и она стала такой же, как в день, когда Ржавик получил ее в подарок от отца.

— Но я всё же не могу участвовать в гонках на таких колесах. Они давно стерты.

Звездный Экспресс в ответ улыбнулся и сказал:

— Посмотри нет ли чего-нибудь в моем товарном вагоне.

Ржавик заглянул в товарный вагон и увидел там коробку.

— Это мой тебе подарок, — сказал Экспресс.

Ржавик с замиранием сердца достал коробку и открыл ее. Внутри был набор колес. Сложно было сказать из чего они были сделаны, но от них исходил слабый звездный свет. Ржавик тут же примерил новые колеса. Они пришлись ему точно в пору. Он попробовал прокатиться на них по сортировочной станции. Такого ощущения он еще никогда не испытывал! Скольжение на новых колесах было мягким и тихим, как на воздушных подушках. Ржавик никогда не был так счастлив!

— Теперь ты можешь отправиться на гонки, — сказал Звездный Экспресс.

— О, спасибо! — поблагодарил Ржавик. — Только тетушка мне приказала разобрать гравий и щебень, — вдруг вспомнил он.

— Об этом не беспокойся. Мои сортировочные вагоны сделают это за тебя. Только запомни, мое волшебное антикоррозийное покрытие будет действовать только до полуночи. Ровно в полночь твоя одежда и труба опять покроются ржавчиной. Теперь поспеши на Королевский Вокзал. Ты еще успеешь к старту.

Ржавик еще раз поблагодарил своего крестного отца и отправился на вокзал. На своих новых колесах он мчался очень быстро. Он совершено не чувствовал железной дороги под собой, и иногда ему казалось, что он летит. Ржавик проезжал без остановок мимо полустанков и платформ. Конечно, в любое другое время он остановился бы на них посмотреть — Ржавик же не видел почти ничего за пределами своей сортировочной станции. Но сейчас он спешил на гонки! Все семафоры перед Ржавиком, как по волшебству, переключались на зеленый. Вскоре показался Королевский Вокзал. Вокзал охраняли бронированные вагоны. Они было перегородили рельсы Ржавику, но как только увидели звездный свет исходящий от его колес, тут же отстранились, и Ржавик беспрепятственно въехал на вокзал.

Вокзал был великолепный. Ржавик ничего подобного никогда не видел. Тут были поезда из Франции, Италии, Германии, России, Японии, Великобритании и США. Трасса проходила по кругу. Вокруг трассы стояли зрительские трибуны. Напротив трибун был установлен гигантский экран. В центре трибун, в королевской ложе, сидел сам королевский поезд с принцессой. Принцесса была в спортивном костюме, готовая участвовать в гонках. Вокруг королевской ложи сидели с важным видом СВ вагоны. За ними находились купированные вагоны. Дальше толпились плацкартные вагоны. И наконец, на галерке стояли общие вагоны. С другой стороны сидели товарные вагоны и цистерны. Между зрителями разъезжали вагоны-рестораны и предлагали прохладительные напитки.

Но Ржавик ничего этого не замечал. Он смотрел только на принцессу. Это был самый прекрасный вагон, который Ржавик когда-либо видел. Он понял, что он не сможет участвовать в соревнованиях ни с кем другим, кроме как с ней.

Мимо Ржавика проехали его двоюродные братья Гризболл и Электра, окруженные толпой поклонниц. Каждая из них желала участвовать в заезде с ними. Конечно же, братья не узнали Ржавика. Вагоны же, заметив новый паровоз, стали между собой перешептываться. Никто раньше не видел такой красивый и сверкающий паровоз. «Наверное, это иностранный принц» — шептали друг другу вагоны. Гризболлу и Электре это совершено не понравилось. Они начали издеваться над паровозом:

— Это кто еще такой?

— Посмотрите на его трубу!

— Надеюсь, никто всерьез не думает, что у парового двигателя есть шанс в современных соревнованиях.

— У настоящего локомотива двигатель должен быть внутреннего сгорания и работать на дизельном топливе, — сказал Гризболл.

— Лучше электродвигателя ничего еще ни изобретено! — возразил Электра. — Электричество самый экологически чистый вид энергии.

Тут в динамиках раздался голос:

— Говорит диспетчерская, говорит диспетчерская! Гран-При на звание самого быстрого локомотива в истории начнется через десять минут. Локомотивы приглашают вагоны!

Гризболл и Электра тут же подъехали к королевской трибуне и, галантно поклонившись, пригласили Ее Высочество. Но, к счастью для Ржавика, принцесса им обоим отказала. Ржавик хотел было подъехать к принцессе и попытать счастье самому, но какая-то робость сковала его. Он никогда не заговаривал первым с незнакомыми вагонами, тем более пассажирскими. Пригласить же принцессу, да еще при таком скоплении важных особ, было выше его сил!

— Говорит диспетчерская, говорит диспетчерская! Старт будет объявлен через пять минут. Участники гонки должны выбрать себе по вагону!

Гризболл выбрал себе Дину, вагон-ресторан, с которой он ездил на курорт. Электра тоже без труда нашел себе вагон. А Ржавик всё стоял, смотрел на принцессу и не мог сдвинуться с места.

— Объявляется минутная готовность. Участники гонки со своими вагонами должны занять места на старте!

Странно, принцессу приглашали многие знатные локомотивы и иностранные принцы, но почему-то она ни с кем из них не согласилась участвовать.

Диспетчер начал обратный отсчет:

— Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, СТАРТ! Вперед вырывается итальянский поезд по имени Экспрессо. Его обгоняет Гризболл! На третьем месте с минимальным отрывом идет Хашамото из Японии... На подъеме Хашамото обгоняет Экспрессо!.. Электра догоняет Экспрессо... Лидеры заезжают в туннель... Из туннеля выезжают Хашамото... Гризболл... Электра... Транссибирский экспресс из России, Илья Муромец, обходит Электру!.. Гризболл обгоняет Хашамото... Илья Муромец обходит Хашамото... Русские лидируютд!.. Хашамото и Гризболл спорят за второе место... Хашамото вырывается вперед. Хашамото не справляется с управлением и переворачивается!!! Электра пытается избежать столкновения и сходит с рельсов! За ним Экспрессо съезжает под откос! Гонка приостановлена! На трассу выезжает тормозной вагон... Ремонтные вагоны подъезжают к месту аварии... Хашамото и его вагон отвозят в ремонтное депо. Экспрессо и Электра кажутся в порядке, но гонка для них сегодня закончена. Очень жаль... Давайте посмотрим в замедленном повторе, что произошло. На экранах вы видите кадры снятые с камеры Хашамото... Внимание! Тормозной вагон сходит с трассы — гонка возобновляется!.. Бобо из Франции вырывается вперед!..

Но Ржавик уже этого не слышал. Он мчался домой, хотя до полуночи было еще далеко. Он проклинал свою трусость и плакал.

Когда Ржавик приехал домой, гравий и щебень были уже отсортированы. Звездного Экспресса нигде видно не было. Ржавик спрятал свои новые колеса и одел старые. Вскоре после полуночи приехали братья и тетя Белла. Тетя Белла была очень довольна: ее Гризболл занял первое место. Гризболл всё хвастал как он победил в гонках. Электра же был на него сердит:

— Я видел, как ты поставил подножку Хашамото, — сказал он. — Из-за тебя я сошел с рельсов! Ничего, у меня есть кое-какие контакты с Первым Вагоном. Я добьюсь через него, чтобы были проведены повторные гонки. Тогда мы узнаем, кто из нас быстрее!

— Посмотрим, — огрызнулся Гризболл.

— А не было ли на Гран-При паровозов? — спросил Ржавик.

— Был один, — ответил Гризболл. — Такой же урод как и ты. Только поновее. Не понимаю, чего вагончики на него так уставились. Впрочем, он в гонке всё равно не участвовал.

А в это время король спрашивал принцессу, почему она не стала участвовать в гонке.

— Просто меня не пригласил ни один локомотив, к которому бы я согласилась прицепиться, — ответила принцесса. — Кстати, пап, ты не знаешь, кто был тот прекрасный таинственный паровоз, который не участвовал в гонках и уехал раньше всех?

— Паровоз? Я не заметил.

— Знаешь, пап, — мечтательно сказала принцесса, — если бы он меня пригласил, я бы, наверное, согласилась быть его вагоном сегодня.

— Ты с ума сошла, дочка. Паровозы давно уже отжили свой век.

— У него такая красивая труба. Ты заметил, как он пускает ею дым? Интересно, умеет ли он свистеть? Никто не умеет так свистеть, как паровозы. Странно, почему он не участвовал в соревнованиях? Как ты думаешь, если мы устроим второй этап Гран-При, он появится еще раз?

— Два Гран-При подряд? Не много ль будет, жемчужина моя? Я устроил первое Гран-При специально для тебя, а ты даже не соизволила принять в нем участие. Ты знаешь, какое это дорогое удовольствие?

— Ну, пожалуйста, папочка, еще один разик. Ради меня. Если этот паровоз не появится, то я честное-пречестное слово буду гнаться с любым локомотивом, который первый меня пригласит.

Король очень любил свою дочь и не мог ей ни в чем отказать. На следующий день был объявлен указ королевского поезда о том, что в следующее воскресенье будет проходить второй этап Гран-При.

Гризболл и Электра, разумеется, на него отправились. Ржавика, разумеется, опять оставили дома. К нему снова прилетел Звездный Экспресс и покрыл Ржавика волшебным антикоррозийным покрытием.

Ржавик одел свои новые колеса и отправился на Королевский Вокзал. Всю дорогу он твердил себе: «Сегодня! Сегодня! Сегодня!» На вокзале, как и в прошлый раз, все вагоны на него оборачивались, но Ржавик этого не замечал. Он дождался, когда диспетчер объявил: «локомотивы приглашают вагоны» и направился в сторону королевской ложи. Но там уже стояли Электра и Гризболл и приглашали принцессу. Ржавик не хотел с ними лишний раз встречаться и остановился. «Во, наглецы, — думал он, — им же уже было один раз сказано: 'Нет'». Наконец, Гризболл и Электра отошли ни с чем, и Ржавик сделал шаг к королевской ложе. Но тут какой-то иностранный локомотив подъехал пригласить паринцессу, и Ржавик опять остановился. Когда иностранец отъехал, получив отказ, Ржавик, наконец, набрался смелости и подъехал вплотную к королевской ложе. Ура! Никого вокруг не было. Сейчас Ржавик пригласит ее. Он уже было открыл рот, но тут его заглушил голос диспетчера, усиленный через динамики:

— Говорит диспетчерская, говорит диспетчерская! Гонка начнется через пять минут. Гонка начнется через пять минут. У участников есть последний шанс пригласить вагоны! Повторяю...

Нечего было и думать перекричать диспетчера. Стоять же перед королевской ложей Ржавик почему-то посчитал неприличным, поэтому он сделал вид, что просто проезжал мимо. Когда диспетчер наконец замолчал, Ржавик решил, что уже поздно: «Даже, если я ее сейчас приглашу, — думал он, — и она согласится, мы всё равно не успеем занять место на старте». Однако еще какой-то локомотив попытался пригласить принцессу. Ржавика это одобрило и он решил сделать последнюю попытку. Ржавик вновь подъехал к принцессе, но тут Первый Вагон начал что-то говорить принцессе на ухо, и Ржавик не осмелился его перебивать. Когда Первый Вагон перестал говорить, диспетчер объявил минутную готовность, и Ржавик понял, что теперь он точно опоздал. Не дожидаясь начала гонки, он покинул вокзал и отправился домой.

Вы можете себе представить, настроение у него было прескверное. «Ну, почему, почему я такой?! Почему остальные могут спокойно заговорить с принцессой? Чего я их стесняюсь? Я уже не ржавый. Меня никто не знает. Даже Гризболл и Электра меня не узнали. А если б и узнали, это была бы их проблема!.. Чего я испугался, когда этот глупый диспетчер вдруг стал что-то объявлять?.. Что Первый Вагон другого времени найти не мог для разговора с принцессой?! В следующий раз я его просто перебью! Не съест же он меня за это!.. Если бы я только с ней мог заговорить! Даже если бы она отказалась, я бы смог участвовать с другим вагоном. Хотя бы с товарным. Эх! Если бы я был хоть чуточку посмелее, я бы сейчас участвовал в гонке, как все. И может быть даже пришел бы первым. У меня же такие замечательные колеса!»

Но в этой гонке первым пришел Электра. Гризболл был очень сердит:

— Это Дина, мой вагон, во всём виновата! — говорил он. — Это она меня тормизала.

А в это время в королевской ложе принцесса спрашивала своего отца:

— Папочка, ты видел его?

— Кого, доченька? — спросил король.

— Ну, тот паровоз. Мне, кажется, он хотел пригласить меня, но постеснялся. Но на третьем этапе Гран-При, он конечно решится!

— О каком третьем этапе ты говоришь, доча? Я не намерен бросать деньги ради тебя на ветер и устраивать гонки, если ты в них даже не участвуешь.

— Но как я могла в них участвовать, если он меня не пригласил! Пожалуйста, давай устроим заключительный третий этап, последний-препоследний, финальный-префинальный.

— Я сказал нет, значит нет!

Тут в разговор вмешался Первый Вагон:

— Ваше Величество, я считаю, что по всем правилам гонки положено устраивать три раза.

— Но, Ваше Величество, — сказал Денежный Вагон, — наши средства ограниченны.

— Когда речь идет о счастье единственной дочери короля, разговор о деньгах не уместен, — возразил Первый Вагон. — К тому же мы до сих пор не знаем победителя. В первом этапе победил Гризболл, а во втором Электра. Мы должны провести финальные гонки, чтобы выявить победителя.

Король согласился, и на следующее воскресенье был назначен заключительный этап Гран-При.

Опять Гризболл и Электра поехали на Гран-При, оставив Ржавика дома. Звездный Экспресс опять покрыл Ржавика волшебным антикоррозийным покрытием. Ржавик рассказал, ему как он стеснялся пригласить принцессу.

— Никакое волшебство тебе тут не поможет, — сказал Звездный Экспресс. —Только ты способен побороть свою застенчивость. Ты должен просто верить в себя. Ты красив. Поверь мне, любой вагон посчитает за честь с тобой участвовать, и принцесса не исключение.

Ржавик приехал на Королевский Вокзал и встал напротив королевской ложи. Вдруг его окликнули:

— Эй, Ржавик!

Ржавик оглянулся и увидел своего друга Рокки Первого, товарный вагон.

— Как ты меня узнал? — спросил Ржавик.

— Как же я мог не узнать своего друга? — ответил Рокки. — Собираешься участвовать в соревнованиях?

— Да, но я никак не решусь пригласить принцессу.

— Не робей. Мы будем болеть за вас!.. Ты знаешь, я бы тоже мог стать локомотивом и участвовать в Гран-При. Просто я не оказался в нужное время в нужном месте... Ты — наша надежда. Покажи им, на что ты способен!

Ободренный Ржавик набрался духу и, не дожидаясь приглашения диспетчера, подъехал к принцессе и... молча проехал мимо. И вдруг он, неожиданно для самого себя свистнул. В ответ он услышал, что кто-то свистнул ему в ответ. Он мог поклясться, что это была принцесса. Ржавик очень удивился, он не знал, что вагоны умеют свистеть. Он обернулся и увидел, что принцесса смотрит на него и улыбается.

— Ваше Высочество, разрешите вас пригласить на гонки, — спросил он легко и непринужденно.

— С удовольствием, — сказала принцесса и, ловко перепрыгнув через ограду, прицепилась к Ржавику. Ржавик был счастлив! Они поехали к старту.

Гризболл на этот раз участвовал не с Диной, как в первых двух заездах, а с Ашли, вагоном для курящих. Дина очень на него обиделась и рыдала, стоя одна в тупике. Ее заметил Рокки.

— Ты почему плачешь, — спросила он ее.

— Я... Меня... Я не в силах это произнести!

— Ну тогда скажи по буквам.

— Меня ка-и-эн-у-эл-и.

— Кто тебя кинул? — спросил Рокки.

— Гризболл, — ответила Дина. — Он решил, что я его тормозила на прошлом этапе, и сегодня отказался со мной участвовать.

— И ты плачешь из-за этой жестянки на дизельном топливе? На свете есть много парней гораздо лучше его, — попыталась ее утешить Рокки.

Но Дина, казалось, не слушала:

— Ничего, я ему еще о-тэ-о-эм-ща-ю. Когда он ко мне вернется, я ему скажу: «Пошел вон, эс-у-ка-и-эн эс-ы-эн!» — и Дина вновь зарыдала, уткнувшись в Рокки.

Наконец, диспетчер начал обратный отсчет:

— Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, СТАРТ! Электра вырывается вперед. Сразу за ним идет Гризболл. За третье место борются Бобо из Франции и принц Уэльский. За ними Ругольд из Германии... Посмотрите на новый паровоз, который едет с принцессой! Вы не поверите, но его имя Ржавик. Он обгоняет немцев!.. Он обходит принца Уэльского!.. Он обходит Бобо!.. Он сокращает отрыв с чемпионами!.. Электра, Гризболл и Ржавик заезжают в туннель!

В туннеле Ржавик попытался обогнать Гризболла, но тот его толкнул, и Ржавик ударился правым поршнем о стенку туннеля. Ржавик справился с управлением, но потерял несколько драгоценных секунд. Мимо него со свистом пронеслось несколько поездов.

— Ты в порядке? — спросила его принцесса.

— Да, — ответил он. — Только поршень немного болит. Боюсь я его немного погнул.

Но у них не было времени обращать внимание на поршень, надо было наверстывать упущенные секунды.

— Лидеры со свистом проносятся мимо королевских трибун, — продолжал комментировать диспетчер. — Участники выезжают на второй круг... Гризболл и Электра продолжают ожесточенный спор за первое место. Гонка обостряется... Посмотрите на Ржавика. Он отстал, но наверстывает упущенное в туннеле время. Однако не так просто догнать чемпионов! Гризболл лидирует! Электра отстает всего на 0.3 секунды... Из-за поворота показался Ржавик. Он догоняет лидеров... Ржавик преследует Электру... Он обгоняет электровоз!.. Ржавик идет вровень с Ашли, вагоном тепловоза. Не просто обойти 2700 лошадиных сил!.. Но Ржавик обходит лидера! Гризболл теперь на втором месте!.. Ржавик увеличивает разрыв. Теперь Гризболл отстает от паровоза больше чем на 2 секунды!.. Ржавик и принцесса показывают лучшее время на круге за всю историю Гран-При!.. Разрыв между первым и вторым местом теперь больше чем 5 секунд...

Ржавик ликовал. Он не слышал диспетчера, но знал, что идет первым. Ему казалось, что он летит. Он совсем не чувствовал боли в поршне, пока принцесса ему не сказала:

— Посмотри на свой поршень!

Ржавик посмотрел на правый поршень и понял, что он у него шатается. Надо было бы подкрутить пару болтов. Если бы у Ржавика был собственный ремонтный вагон, как, например, у Электры, то это бы заняло максимум 10 секунд в пит-стопе. Он бы смог потом их наверстать. Но ремонтной бригады у Ржавика не было, и ему пришлось продолжать гонку, надеясь на лучшее.

— Текущее положение на трассе таково, — объявил диспетчер. — Несомненный лидер — Ржавик. За ним на 7.6 секунды отстает Электра. На третьем месте Гризболл. Он отстает от Электры всего на 0.2 секунды. За ним больше, чем на восемь секунд отстает Бобо... Ржавик устанавливает новое самое быстрое время на круге!.. Положение на трассе по прежнему тоже. Ржавик подъезжает к королевской ложе. Ему остается последний круг. О нет!!! У Ржавика прямо около трибун отлетает правый поршень! Он теряет скорость... Электра и Гризболл проносятся мимо него!.. Ржавик оправился и пытается догнать их на одном левом поршне! Немыслимо!.. У него нет шансов! Это последний круг!.. Теперь Электра и Гризболл спорят за первое место!.. А пока ремонтный вагон подбирает поршень паровоза и подает его Первому Вагону... Гризболл пытается обойти Электру, но тот бьет его током! Не по правилам!! Что он делает?! Они сейчас столкнутся!! Гризболл и Электра не доходят до финиша нескольких метров!!!.. Ржавик первым пересекает финишную черту! Ржавик — чемпион!!! Ржавик — чемпион!!!!! — кричал диспетчер во весь голос так, что даже без динамиков его было слышно далеко за пределами вокзала. — Вопреки всем ожиданиям, Ржавик — чемпион финального этапа Гран-При! Сегодня Ржавик показал нам, на что способен паровой двигатель! Да здравствует Джеймс Ватт!!! Ржавик и принцесса совершают круг почета!

Вдруг пробили вокзальные часы...

Тут в дверь постучали, и в диспетчерскую вошла мама:

— Уже двенадцать часов! Ты почему до сих пор не спишь?! Ты разбудишь всех соседей!

— Мам, еще одну минуточку! Последнюю-препоследнюю! — попросил диспетчер.

— Я сказала спать, значит спать!

— Но...

— Никаких «но»! Сейчас же убери эти паровозики и марш в постель!

Диспетчеру пришлось закрыть свою железную дорогу и отправиться спать.

Примечание. Я очень люблю мюзикл Лойда Уеббера «Starlight Express». Однажды, я наткнулся на историю создания мюзикла. Оказывается Уеббер сначала придумал сказку для своих детей, в которой Золушкой был паровоз, а ее сестры — тепловоз и электровоз. Мне стало обидно, что мюзикл практически утратил связь с «Золушкой». Из сказки для детей история стала больше похожа на взрослую мелодраму. Я попытался сделать шаг назад и написать сказку так, как она могла бы быть.

Вернуться на страницу сказок

Обсудить в Live Journal